Обсуждение возможности строительства в СССР ускорителей частиц началось в 1944 году.
В 1946 году под строительство большого ускорителя был выбран заболоченный участок леса на правом берегу Волги рядом с поселком «Большая Волга».
В 1948 году здесь образовали Гидротехническую лабораторию (ГТЛ) АН СССР.
Первый ускоритель Дубны, синхроциклотрон, был запущен в ГТЛ в декабре 1949 года.
В 1953 году появилась вторая дубненская лаборатория — Электрофизическая лаборатория АН СССР (ЭФЛАН), в которой запустили ускоритель синхрофазотрон.
В 1956 году ГТЛ вместе с ЭФЛАН стали первыми лабораториями (соответственно Лаборатория ядерных проблем и Лаборатория высоких энергий) образованного Объединенного института ядерных исследований (ОИЯИ).
Соглашение о создании ОИЯИ 26 марта 1956 г. подписали представители правительств 11 стран-учредителей с целью объединения их научного и материального потенциала для изучения фундаментальных свойств материи.
