В 1963 г. было принято решение о строительстве недалеко от Серпухова (Протвино) ускорителя протонов У-70. Максимальная энергия пучка протонов достигала энергии 70 ГэВ. Ускоритель был запущен через 4 (необыкновенно быстро!) года в 1967 г. и в течение 5 лет был крупнейшем в мире. Основную часть ученых нового института – Института физики высоких энергий (ИФВЭ), составили выходцы из ОИЯИ. Проведение экспериментов на новом ускорителе стало одной из основных задач и в ОИЯИ. Наша группа подготовила проект эксперимента по поиску антитрития и более тяжелых новых частиц и антиядер. Это был совместный проект с группой переехавшего в Протвино Владимира Ивановича Рыкалина.

Проект был утверждён на ученом совете ИФВЭ в 1970 году.

В научных программах всех вводившихся новых ускорителей всегда присутствовали аналогичные поисковые эксперименты. К моменту запуска У-70 было открыто много антипартнеров известных элементарных частиц, но только одно антиядро – антидейтрон, представляющий собой систему из связанных антипротона и антинейтрона. Тем самым подтверждалось естественное ожидание, что и в мире античастиц возникают антиядра – аналоги ядер, присутствующих в нашем мире. Энергии  У-70 было достаточно для образования более тяжелых антиядер – прежде всего антитрития и антигелия. Открытие этих антиядер подтвердило бы симметрию по отношению к нашему миру антимира и, в частности, существование в природе связанных состояний, включающих два антинейтрона – антитритий и два антипротона – антигелий.

Эксперимент по поиску антигелия одновременно с нами провела группа ИФВЭ под руководством Ю. Д. Прокошкина.

С методической точки зрения требования в этих двух на первый взгляд похожих экспериментах существенно отличались. Заряд ядер антитрития — минус единица — такой же, как и у всех остальных частиц в выведенном пучке отрицательных частиц заданного импульса, образовавшихся на внутренней мишени У-70. Поэтому для идентификации ядер антитрития можно было использовать только один отличающий его от других частиц пучка признак — различие в скоростях при фиксированном импульсе, в то время как для идентификации ядер антигелия, имеющих заряд минус два, появляется еще один важный для идентификации признак — заряд ядра антигелия равный минус двум. Ионизационные потери заряженных частиц пропорциональны квадрату их заряда. Таким образом, ионизационные потери ядер антигелия будут в четыре раза больше, чем ионизационные потери всех остальных известных отрицательно заряженных частиц пучка ( е^-, π^-, Κ^-, d^-). На первый взгляд, поиск ядер антитрития — весьма простой по постановке эксперимент: в составе вторичного пучка отрицательных частиц определенного импульса, рождавшихся на внутренней мишени У-70, необходимо было идентифицировать отрицательно заряженные ядра от антитрития и выше. И детекторы, с помощью которых это можно делать, тоже понятны, — газовые пороговые черенковские счетчики для подавления легких частиц и времяпролетный спектрометр, а также дифференциальные черенковские счетчики для идентификации ядер антитрития.

С экспериментальной точки зрения это была совсем не  простая задача. Ведь единственный признак, отличающий антитритий, — это отличие в третьем знаке его скорости от скорости света. Кроме того, вероятность образования ядра антитрития ожидалась на 11 порядков меньше вероятности образования более легких отрицательно заряженных частиц ( π^-, κ^-, p^- и d^-). Для надежного подавления такого «фона» пришлось настроить один из четырех газовых пороговых черенковских счетчиков на подавление антидейтронов, образующихся в миллион раз чаще, чем антитритий. Появление такой необходимости — забавный факт. Это наглядный пример высокой скорости развития физики частиц. Не так давно (в 1965 г.) наблюдение антидейтрона стало заметным событием в физике частиц, а в этом эксперименте пришлось уже подавлять антидейтроны как фоновые. Экспериментальная установка была создана за два года и, к 1973 году эксперимент успешно завершился открытием антитрития.